GESTIONE COTURNICE ALPINA di Silvio Spanò

Foto di Flavio Campana

Faccio seguire un distinguo perché, come vedremo, si rischiano pasticciacci: infatti in Italia abbiamo una sola specie di Coturnice (Alectoris graeca) distinta in 3 sottospecie (l’alpina A.g.saxatilis, l’appenninica A.g.orlandoi e la siciliana A.g.whitakeri), geograficamente separate e morfologicamente separabili da piccole caratteristiche, che comunque è il caso conservare tal quali senza inquinamenti genetici. In realtà due specie affini, di più facile allevamento e presenza sul mercato (la Pernice rossa e la Coturnice orientale o Ciukar) interfeconde, hanno localmente fatto correre qualche rischio alle Coturnici pure, restando tuttavia abbastanza limitato e attualmente in regressione per una maggior presa di coscienza (acculturamento?) dei cacciatori di montagna, ma forse di più per la difficoltà di sopravvivenza in ambiente ostico di questi soggetti di allevamento e degli ibridi stessi con patrimonio genetico non adatto e probabilmente impoverito per deriva genetica in ambiente di voliera! Doverosamente però ricordo l’esistenza di una fascia di ibridazione naturale, tuttora esistente, tra Coturnice e Rossa sulle Alpi francesi meridionali, descritta nel 1843 addirittura con un nome a sé stante. La possibilità, recentemente confermata (Bernard-Laurent 2017) anche per la Coturnice alpina e nota per specie affini (rossa in particolare) della doppia deposizione in nidi separati, uno incubato dal maschio e l’altro dalla femmine, potrebbe favorire in casi particolari il successo riproduttivo.

Tralascio volutamente di parlare della Pernice sarda (anch’essa una Alectoris) ma che fa gruppo a sè e non se ne conosce capacità di ibridazione in natura laddove ha incontrato la Pernice rossa (es.sud della Corsica o Gibilterra).

Porto solo un esempio che mi ha personalmente coinvolto decenni or sono: un commerciante di selvaggina mi ha chiesto di andare a controllare un grosso stock di coturnici che gli avevano richiesto (se non erro dalla Sicilia!) per le quali l’acquirente aveva domandato una certificazione di purezza…. Fatto presente che avrei scritto solo quello che mi appariva da un esame superficiale, senza influenze di sorta, e avendo lui accettato, quando arrivai di fronte alla lunga teoria di gabbie contenenti una coppia ciascuna, già a colpo d’occhio mi apparvero nella stragrande maggioranza Ciukar! Per correttezza professionale ne esaminai un notevole campione donde potei certificare che solo alcune avevano un fenotipo compatibile con una “teorica” Coturnice nostrana, naturalmente senza entrare in ulteriore suddivisione in sottospecie.

Non so come la vicenda andò a finire, ma spero di aver evitato un massiccio inquinamento genetico addirittura interspecifico (graeca x chukar) (se mai il mio parere sarà stato utilizzato!).

A onor del vero mi risulta esistere in Italia un solo allevamento serio, seguito da specialisti, che potrebbe in casi di assoluta necessità essere utilizzato senza far correre rischi genetici alle coturnici eventualmente presenti nella zona di intervento. Non ho dati sul suo uso non essendomene mai più interessato, ma credo esistano riscontri positivi.

In linea di massima la gestione conservativa dei Galliformi alpini ne ha permesso la sopravvivenza grazie alla presenza di ceppi autoctoni colonizzanti un ambiente aspro e difficile nel quale la sopravvivenza è legata alla selezione naturale e pertanto solo un prelievo sostenibile, basato su censimenti della consistenza e del successo riproduttivo annuale, ne può assicurare la continuità, unitamente a miglioramenti ambientali laddove apparissero necessari.

Per la coturnice alpina in particolare i relativamente rapidi mutamenti legati all’abbandono della montagna da parte di nuclei umani con attività agro-pastorale di sussistenza, che avevano facilitato la diffusione della specie in altitudine, hanno causato periodi di preoccupante diminuzione, senza dubbio amplificati dalla possibilità di penetrazione verso le alte quote dei cacciatori (e dei turisti) con mezzi “fuori strada” agevolati dalla presenza e utilizzazione di antichi tracciati (anche militari, oltre che turistici) .. non per nulla Regioni più sensibili hanno posto limiti al transito su queste vie (almeno per fini venatori)…almeno oltre un livello definito ad es. dalla presenza di un “estremo” ufficio postale.

Le coturnici, a differenza delle specie strettamente boreo-alpine (es. Tetraonidi) – che restano sul posto difendendosi egregiamente con l’uso della neve come “igloo”, anzi a volte vivendoci al di sotto, in tunnel e cavernicole sostenute da massi e fitti rodoreti, reperendovi anche possibilità alimentari e, senz’altro, un clima migliore che all’esterno – tendono ad abbassarsi di livello altimetrico (verso valle) dove un tempo esistevano coltivazioni e varie fonti alimentari intorno a stalle e baite ovvero a restare sulle pareti verticali esposte a sud dove sole, vento e gravità riescono a mantenere scoperti congrui spazi e ripari…è chiaro che i rischi sono maggiori!

foto di Grey Partridge

Chiudo con una curiosità, che parrebbe strana: le starne riescono a scavare tunnel sotto la neve farinosa, alla ricerca di temperature migliori e cibo, comportamento certamente legato alla diffusione continentale della specie in territori vastissimi, per lo più pianeggianti (ma non quando la neve gela). Le Alectoris non hanno analogo comportamento forse dovuta alla loro diffusione tendenzialmente più meridionale, temperata da bracci di mare (Atlantico, Mediterraneo, Nero, Caspio, Rosso) ovvero montana con esposizione privilegiata ai raggi del sole (le troviamo dalle isole alle aspre montagne ).